Pourquoi mon enfant marche-t-il sur la pointe des pieds ? Causes, risques et quand consulter

Voir un enfant marcher sur la pointe des pieds peut susciter des interrogations, surtout lorsque cela se répète fréquemment ou qu'il semble ne pas parvenir à bien poser le talon. Dans certains cas, la marche sur la pointe des pieds fait partie d'une étape ponctuelle du développement de la marche. Dans d'autres, elle peut être liée à une tension musculaire, à un manque de mobilité, à une sensibilité au contact avec le sol ou à un aspect du développement qu'il convient d'évaluer.

L'essentiel ne réside pas seulement dans le fait de constater que l'enfant marche sur l'avant du pied, mais dans l'observation de quand il le fait, à quelle fréquence, s'il peut poser les talons et s'il existe d'autres signes associés.

Il ne faut pas toujours s'alarmer, mais il ne convient pas non plus de l'ignorer si cela persiste dans le temps.

Qu'est-ce que la marche sur la pointe des pieds et jusqu'à quel âge est-elle normale ?

La marche sur la pointe des pieds se produit lorsque l'enfant marche en s'appuyant principalement sur l'avant du pied, sans que le talon ne touche clairement le sol. Il peut le faire en permanence ou seulement à certains moments : en courant, lorsqu'il est pieds nus, lorsqu'il est enthousiaste, lorsqu'il marche sur certaines surfaces ou lorsqu'il se concentre sur une activité.

Chez les jeunes enfants qui apprennent à marcher, cela peut apparaître de façon ponctuelle. Pendant les premiers mois de la marche, le corps organise encore l'équilibre, l'appui, la force et la coordination. C'est pourquoi certains enfants essaient différentes manières de se déplacer avant de consolider une marche plus stable.

Cela peut être considéré comme habituel lorsque l'enfant est petit, qu'il le fait de temps en temps et qu'il peut poser le talon au sol sans difficulté. De même lorsqu'il n'y a ni douleur, ni raideur, ni chutes fréquentes, ni différences nettes entre une jambe et l'autre.

En revanche, il convient d'y prêter davantage attention si la marche sur la pointe des pieds se poursuit après l'âge de 2 ans, si elle apparaît la plupart du temps ou si l'enfant ne parvient pas à poser les talons même lorsqu'on le lui demande.

5 causes courantes de la marche sur la pointe des pieds

1. Habitude ou marche sur la pointe des pieds idiopathique

Chez certains enfants, aucune cause précise n'est identifiée. L'enfant peut marcher sur la pointe des pieds par habitude, par préférence de mouvement ou parce qu'il a conservé ce schéma trop longtemps.

Dans ces cas, il peut poser le talon si on le lui demande, mais spontanément il revient à marcher sur l'avant du pied. Bien que cela ne génère pas toujours de douleur, il convient de l'observer si cela se répète beaucoup ou si poser le talon lui devient de plus en plus difficile.

2. Tension des mollets, du soléaire ou du tendon d'Achille

Lorsque la musculature postérieure de la jambe est plus tendue, l'enfant peut avoir du mal à amener le talon au sol. Dans ces cas, marcher sur la pointe des pieds n'est pas seulement une manie, mais une manière de compenser ce manque de mobilité.

Cela peut se remarquer parce que l'enfant évite de poser le talon, se fatigue davantage, a du mal à s'accroupir les pieds à plat ou marche avec une sensation de raideur dans les jambes et les chevilles.

3. Manque de mobilité de la cheville

La cheville a besoin de bien bouger pour que le pied puisse s'appuyer, avancer et se décoller du sol avec naturel. Si la cheville a peu de mobilité, le corps peut chercher une stratégie plus facile : lever le talon et marcher sur l'avant-pied.

C'est pourquoi, lorsqu'un enfant marche sur la pointe des pieds, il ne suffit pas de regarder uniquement le pied. Il convient aussi d'observer comment il bouge la cheville, comment il fléchit les genoux et comment il répartit le poids en marchant.

4. Sensibilité au contact avec le sol

Certains enfants marchent sur la pointe des pieds parce que certaines surfaces leur paraissent inconfortables ou trop intenses. Cela peut se produire avec des sols froids, rugueux, avec du sable, de l'herbe ou des textures qu'ils ne tolèrent pas bien.

Dans ces cas, marcher sur la pointe des pieds peut être une manière de réduire le contact de la plante du pied avec le sol. Il n'y a pas toujours de douleur, mais il peut y avoir un rejet de certaines sensations.

5. Aspects neurologiques, musculaires ou du développement

Dans certains cas, la marche sur la pointe des pieds peut être liée à des facteurs neurologiques, musculaires, orthopédiques ou du développement. Ce n'est pas le plus fréquent, mais cela doit être pris en compte s'il y a de la raideur, des asymétries, un retard dans d'autres acquisitions, une perte de capacités, une maladresse marquée ou une réelle difficulté à poser le pied à plat.

C'est pourquoi, si la marche sur la pointe des pieds est persistante ou s'accompagne d'autres signes, le plus prudent est de demander une évaluation professionnelle.

Marche sur la pointe des pieds et autisme (TSA) : quelle est la relation ?

Certains enfants présentant un trouble du spectre de l'autisme peuvent marcher sur la pointe des pieds, mais cela ne signifie pas que tous les enfants qui marchent ainsi présentent un TSA.

La relation est généralement davantage liée à la manière dont certains enfants traitent les sensations du corps et de l'environnement. Il peut y avoir une plus grande sensibilité au contact avec le sol, une recherche de certaines sensations, une préférence pour des schémas de mouvement déterminés ou une difficulté à intégrer certains stimuli.

C'est pourquoi marcher sur la pointe des pieds à lui seul ne permet pas de tirer de conclusions. Il faut considérer l'ensemble : comment l'enfant communique, comment il joue, comment il interagit, comment il réagit aux changements, s'il y a de la rigidité dans les routines, une sensibilité sensorielle marquée ou un retard dans d'autres aspects du développement.

Si la marche sur la pointe des pieds apparaît en même temps que d'autres signes du développement, il convient d'en parler avec le pédiatre afin d'évaluer s'il est nécessaire d'orienter vers d'autres professionnels.

5 risques à ne pas la traiter à temps

Tous les enfants qui marchent sur la pointe des pieds n'auront pas de problèmes. Certains le font pendant une période, puis se corrigent spontanément. Mais lorsque le schéma persiste dans le temps, il peut avoir des conséquences sur la mobilité, l'appui et la manière de marcher.

1. Raccourcissement de la musculature postérieure

Si l'enfant marche longtemps sans bien poser le talon, la musculature postérieure de la jambe peut rester dans une position plus courte. Cela peut faire qu'il lui devienne de plus en plus difficile de poser le pied à plat.

2. Moindre mobilité de la cheville

Le manque d'appui du talon peut limiter le mouvement naturel de la cheville. Avec le temps, l'enfant peut avoir davantage de difficulté à marcher, courir, sauter ou s'accroupir les pieds posés.

3. Modifications de la répartition des charges

En marchant sur la pointe des pieds, le poids se concentre davantage sur l'avant du pied. Cela peut augmenter la pression sur l'avant-pied et modifier la manière dont l'enfant répartit les charges en marchant.

4. Plus de fatigue ou de gêne

Lorsque l'appui n'est pas efficace, le corps peut dépenser plus d'énergie pour se déplacer. Certains enfants peuvent se fatiguer plus vite, éviter certains jeux ou se plaindre de gênes aux pieds, aux jambes ou au dos.

5. Consolidation d'un schéma de marche peu fonctionnel

Plus un schéma se maintient longtemps, plus il est facile que le corps l'intègre comme manière habituelle de bouger. C'est pourquoi, si la marche sur la pointe des pieds est constante, il convient de l'examiner avant qu'elle ne devienne une compensation difficile à modifier.

Quand dois-je emmener mon enfant chez le médecin ?

Il convient de demander une évaluation si l'enfant marche sur la pointe des pieds la plupart du temps, s'il a plus de 2 ans et que le schéma persiste, ou s'il ne parvient pas à poser les talons au sol.

Il est également recommandé de consulter s'il y a de la raideur dans les jambes, de la douleur, des chutes fréquentes, une faible coordination, des différences entre un pied et l'autre ou une difficulté à courir, sauter ou monter et descendre les escaliers.

Certains signes méritent d'être examinés avec plus d'attention :

• Il marche sur la pointe des pieds presque tout le temps.

• Il ne peut pas poser les talons même lorsqu'on le lui demande.

• Il ne marche sur la pointe des pieds qu'avec un seul pied.

• Il a des douleurs aux pieds, aux jambes ou au dos.

• Il tombe beaucoup ou paraît plus maladroit que d'habitude.

• Il a de la raideur dans les mollets, le soléaire ou la cheville.

• Il a commencé à marcher sur la pointe des pieds soudainement après avoir marché normalement.

• Il y a un retard dans d'autres aspects du développement.

• Il rejette de nombreuses textures ou surfaces lorsqu'il marche pieds nus.

L'évaluation professionnelle ne signifie pas toujours qu'il y a un problème important. Parfois, elle sert simplement à confirmer que tout est dans les limites attendues et à donner des conseils simples. D'autres fois, elle permet de détecter une limitation de mobilité, une tension musculaire ou un schéma qui nécessite un suivi.

6 options de traitement pour la marche sur la pointe des pieds

Le traitement dépend de la cause, de l'âge de l'enfant, de la fréquence à laquelle il marche sur la pointe des pieds et de sa capacité ou non à poser les talons. Tous les cas ne nécessitent pas la même approche.

1. Observation et suivi

Lorsque l'enfant est petit, qu'il marche sur la pointe des pieds seulement de façon occasionnelle et qu'il peut poser le talon sans difficulté, il peut suffire d'observer l'évolution.

Dans ces cas, on peut l'accompagner par du jeu libre, du mouvement varié et des contrôles si le schéma se maintient ou qu'un signe d'alerte apparaît.

2. Exercices et jeux de mobilité

Certains enfants peuvent bénéficier de jeux favorisant l'appui complet du pied et la mobilité de la cheville. Par exemple, marcher lentement en posant tout le pied, monter de petites pentes, jouer à s'accroupir, marcher sur des surfaces sûres ou faire des jeux d'équilibre.

L'idée n'est pas de corriger à chaque pas ni de mettre la pression sur l'enfant, mais d'offrir des occasions de mouvement où le talon participe également.

3. Étirements encadrés

S'il y a une tension dans les mollets, le soléaire ou le tendon d'Achille, des étirements adaptés à l'âge de l'enfant peuvent être prescrits. Ils doivent se faire en douceur, sans douleur et en suivant l'indication d'un professionnel.

Il ne s'agit pas de forcer le pied vers le bas, mais d'améliorer peu à peu la mobilité et la tolérance à l'appui.

4. Kinésithérapie pédiatrique

La kinésithérapie peut aider lorsqu'il y a de la raideur, un manque de mobilité, des troubles de l'équilibre ou une difficulté à intégrer un appui plus complet. Le travail peut inclure la mobilité, la force, la coordination, le contrôle postural et la rééducation de la marche.

Chez les jeunes enfants, elle est généralement proposée à travers le jeu et des activités adaptées à leur étape.

5. Vérification du chaussant

Le chaussant ne corrige pas à lui seul la marche sur la pointe des pieds, mais il peut faciliter ou entraver le mouvement. C'est pourquoi il convient de vérifier que la chaussure ne soit pas rigide, étroite, lourde ou avec une forte dénivellation entre le talon et l'avant-pied, bien que ce dernier point soit parfois bénéfique.

Lorsqu'il n'existe pas d'indication professionnelle spécifique, un chaussant plus respectueux peut aider le pied à disposer de plus d'espace et de liberté. Un bout large, une semelle souple et une base sans dénivellation permettent au pied de bouger avec moins de contraintes.

6. Traitements spécifiques en cas de limitation importante

Lorsque l'enfant ne peut pas poser le talon, qu'il y a beaucoup de raideur ou que le schéma est très installé, des options plus spécifiques peuvent être nécessaires. Selon le cas, le professionnel peut envisager des attelles, des plâtres successifs, des orthèses, un traitement médical ou une orientation vers d'autres spécialistes.

Ces options ne sont pas nécessaires chez tous les enfants. Elles sont réservées à des cas précis, lorsque la mobilité est limitée ou que la marche sur la pointe des pieds interfère avec le mouvement de l'enfant.

Quel rôle joue le chaussant barefoot dans ces cas

Le chaussant barefoot ne doit pas être présenté comme un traitement de la marche sur la pointe des pieds. Il ne remplace pas une évaluation professionnelle et ne corrige pas à lui seul un schéma de marche persistant.

De plus, il existe des cas où un certain drop, une talonnette ou un chaussant aux caractéristiques précises peut être indiqué de façon temporaire, toujours prescrit par un professionnel. C'est pourquoi il ne s'agit pas de dire que le drop est toujours négatif, mais de comprendre quand il a du sens et quand il peut trop conditionner le mouvement.

Lorsque l'enfant n'a pas besoin d'un chaussant spécifique prescrit, une chaussure barefoot bien choisie peut faire partie d'un environnement plus respectueux pour le pied : avec de l'espace dans le bout, une semelle qui accompagne le mouvement et moins de structures rigides qui limitent l'appui.

Chez les enfants qui apprennent à marcher ou qui consolident leur marche, l'objectif n'est pas de forcer une manière précise de poser le pied, mais de permettre au pied de mieux participer. Toujours avec une transition progressive, en observant comment l'enfant bouge et en adaptant le chaussant à son étape, à son pied et à sa routine.

En résumé

Qu'un enfant marche sur la pointe des pieds n'est pas toujours un motif d'alarme. Cela peut faire partie d'une étape d'exploration du mouvement, surtout au début de la marche.

Mais lorsque cela persiste dans le temps, apparaît de façon constante ou s'accompagne de raideur, de douleur, de chutes fréquentes ou d'une difficulté à poser le talon, il convient de l'examiner.

Observer comment il marche, comment il s'appuie, s'il peut abaisser les talons et quel type de chaussant il utilise peut donner de nombreux indices.

Le pied de l'enfant a besoin d'espace, de mobilité et de temps. Bien l'accompagner ne signifie pas tout corriger, mais savoir quand laisser évoluer et quand demander une évaluation pour s'assurer que tout suit le bon chemin.